Sisal is een tropische vezel en wordt vooral voor touw, borstels en vloerbedekking gebruikt. Ook wordt sisal gebruikt in dartborden.
Sisal wordt gewonnen uit de bladeren van plantensoorten die tot het geslacht Agave uit de Agavenfamilie behoren:
Sisal, Agave, Agavenfamilie Agavaceae
Sisal echte, Agave sisalana Perrine,
Maguey of Manilleense sisal of cantala, Agave cantula Roxb.,
Witte sisal of Yucat nsisal, Agave fourcroydes Lem.
Savadoraanse sisal, Agave angustifolia Haw. var. letonae (F. W. Taylor ex Trel.) Gentry,
Tampicohennep, pitavezel, Agave univitatta Haw.
Agave lechuguilla Torr.
De vezel is genoemd naar het Mexicaanse havenstadje Sisal, vanwaaruit de meeste sisal werd ge‰xporteerd. De naam van het plaatsje komt van het Maya si¡sil, hetgeen "vochtigheid" betekent. De vezel zorgde eind negentiende eeuw voor een enorme economische groei op het Mexicaanse schiereiland Yucat n.
Toen in Noord-Amerika, omstreeks 1910, de landbouwmechanisatie opstartte verschenen er korenmaai- en bindmachines (de voorloper van de maaidorser). Deze gebruikten grote hoeveelheden korenbindgaren (binder twine) voor het binden van korenschoven en strobalen. Gewoonlijk werd dit garen uit sisal vervaardigd. Voor scheepskabels is sisal minder geschikt, daar de vezel niet zeer waterbestendig is.
1
